La chute de Ciconios

  

        Quand la terre tremble et que le tonnerre gronde, c’est signe, disent les aèdes, que les dieux sont en colère.

        Fils d’Apollon et d’Ipomée, Ciconios était le benjamin de l’Olympe. À sa jeunesse s’alliait une beauté incroyable. C’est d’ailleurs en hommage à son physique que fut créée l’expression « beau comme un dieu ». Aussi, les dix filles de Zeus, appelées Hébrides, en étaient-elles follement amoureuses. Elles paradaient sans cesse devant lui dans des tenues très suggestives en jouant du sistre. Certaines allaient même jusqu’à laisser tomber leur tunique de lin fin et à dénouer le ruban d’or de leur chevelure pour mieux l’émoustiller.

        Hera eut beau supplier Ciconios d’arrêter son choix et de se marier au plus tôt, rien n’y fit. Plutôt mourir que de choisir, répondit-il. C’est que notre apollon junior ne se lassait pas d’être courtisé, d’être désiré. Chaque soir, il invitait une ou deux sœurs dans sa couche, ce qui invariablement entraînait des cris et des pleurs dans les chambres des autres Hébrides.

        À la fin, Zeus n’en put plus du braillage et du dévergondage de ses filles. Il empoigna Ciconios par le bras et le mena tout en haut du Mytikos, suivi du chœur de ses filles implorant sa clémence. Puisque tu ne veux choisir, vociféra Zeus en faisant trembler le sol et gronder le tonnerre, je te condamne à la fidélité et à la mortalité. Dorénavant, tu vivras sur terre et auras une seule épouse toute ta vie durant, aussi acariâtre puisse-t-elle être. Ciconios eut beau promettre de faire amende honorable, de marier la plus laide de ses dix filles, Zeus demeura inflexible. Il jeta Ciconios en bas du rocher.

        Aussitôt, les Hébrides se transformèrent en colombes et volèrent vers Ciconios. Étendant les bras, celui-ci se laissa porter par ses amantes. Il ferma les yeux et, telle la cigogne, replia une jambe sous son corps. Les colombes le déposèrent tout doucement sur une pierre. À son contact, sa bouche s’allongea en un long bec pointu et son corps se couvrit de plumes blanches. Quand il ouvrit les yeux, il était devenu une cigogne.

        Personne ne sait qui, du père ou de ses filles, est responsable de la transformation de Ciconios. Les aèdes racontent que Zeus força ensuite ses filles à épouser des Cyclopes et qu’aucune ne connut le bonheur d’une nuit passée avec Ciconios. C’est sans doute pourquoi il est fréquent de voir une colombe se poser près d’une cigogne mâle et roucouler. Chez les dieux, comme chez les humains, le désir jamais ne s’éteint.

Une photographie de BAKi